為何吞嚥訓練如此關鍵

吞嚥是人類基本的生理機能，無論是用餐、喝水，或是日常中不自覺地吞嚥口水，都離不開這項動作的協調。可是，隨著年紀增長或某些疾病（例如中風、帕金遜症）的出現，不少人會遇到吞嚥困難的情況。吞嚥障礙不只是影響生活質素，更可能引發營養不良、缺水，甚至導致吸入性肺炎等嚴重的健康問題。因此，吞嚥訓練成為了改善這種狀況的核心手段。

根據香港衞生署的統計數據，在本港65歲或以上的長者中，約有15%的人面對不同程度的吞嚥問題。這不僅令患者感到困擾，也為照顧者增加了不少壓力。吞嚥訓練的目的是透過有系統的練習，來強化與吞嚥相關的肌肉，提升吞嚥反射的靈敏度，從而恢復或增進吞嚥能力。對於有吞嚥問題的人來說，愈早開始訓練愈好，這樣可以有效降低併發症的風險。另一方面，吞嚥問題有時可能跟身體的平衡機制有關，例如耳水不平衡（梅尼埃病）的原因就經常被忽略，這類內耳問題也可能會間接影響吞嚥時的姿勢控制和動作協調，值得留意。

吞嚥訓練的背後原理

如何增強吞嚥相關肌肉

吞嚥動作涉及多組肌肉的協作，包括嘴唇、舌頭、下巴和喉部等。當這些肌肉因為疾病或老化而變得無力時，吞嚥功能就會受損。吞嚥訓練透過針對性的動作，像是緊閉嘴唇、伸長舌頭等，來加強肌肉的力量與耐力。舉例來說，舌頭的肌力對於把食物推入食道非常關鍵；假如舌頭乏力，食物可能會卡在口腔裡，增加嗆到的風險。

如何改善吞嚥反射

吞嚥反射是當食物或液體進入喉嚨時，身體自動發起的一系列保護反應，目的是防止異物跑進氣管。吞嚥障礙的患者往往因為反射變得遲鈍或紊亂，導致食物誤入氣管，引起嗆咳甚至肺炎。訓練中的喉部練習，例如發聲訓練或特定的吞嚥動作，可以刺激咽喉的感覺神經，提高反射的敏感度，從而減少誤吸的機會。

如何提升吞嚥的協調性

吞嚥是一個繁複的過程，需要多組肌肉在恰當的時間點協同運作。如果協調不好，食物可能會殘留在喉嚨或誤入氣管。訓練中的協調練習，比如分段吞嚥或吞嚥時暫停呼吸，可以幫助患者重新建立正確的吞嚥節奏，提高整體的效率。

常見的吞嚥訓練方法有哪些

唇部訓練：嘟嘴、微笑、吸吮等

嘴唇肌肉的強度直接影響食物的密封性和推送效果。常用的唇部練習包括：

• 嘟嘴練習：將嘴唇緊閉並向前突出，維持5秒後放鬆，重複10次。
• 微笑練習：把嘴角往兩邊拉開，模仿微笑動作，維持5秒後放鬆，重複10次。
• 吸吮練習：用吸管吸水或吸食軟質食物，加強唇部肌肉的吸力。

舌頭訓練：伸舌、捲舌、左右移動等

舌頭是吞嚥過程中最重要的肌肉之一，它的靈活性和力量直接影響食物的推送效率。常見的舌頭練習包括：

• 伸舌練習：將舌頭盡量向前伸出，維持5秒後收回，重複10次。
• 捲舌練習：把舌頭向上捲起，觸碰口腔上顎，維持5秒後放鬆，重複10次。
• 左右移動：將舌頭向左側伸展，維持5秒後換右側，重複10次。

下顎訓練：張口、閉口、咀嚼等

下顎的穩定性和力量對於咀嚼和吞嚥來說很重要。常見的下顎練習包括：

• 張口練習：慢慢地張開嘴巴到最大程度，維持5秒後閉合，重複10次。
• 咀嚼練習：使用無糖香口膠或軟質食物進行咀嚼，增強下顎肌肉的耐力。

喉部訓練：發聲、吞嚥等

喉部肌肉的強度和協調性直接影響吞嚥的安全性和效率。常見的喉部練習包括：

• 發聲練習：發出「啊」、「咿」等長音，刺激喉部肌肉收縮。
• 吞嚥練習：在口中含少量水，進行吞嚥動作，注意避免嗆到。

實際吞嚥食物訓練：從小口量開始，逐步增加

對於吞嚥困難較嚴重的患者，可以從少量軟質食物入手，漸漸增加食物的量和質地。例如：

• 初期：使用果蓉或布丁等軟質食物，每次一小匙。
• 中期：嘗試切碎的蔬菜或肉類，逐步增加咀嚼次數。
• 後期：恢復正常飲食，但仍需留意食物的溫度和質地。

進行吞嚥訓練時要注意什麼

應否在專業人士指導下進行

吞嚥訓練最好由言語治療師或專業醫療人員指導，以確保動作正確和安全。專業人士會根據患者的具體情況，設計個人化的訓練計劃，並在過程中提供即時的回饋和調整。如果患者本身還有其他健康問題，例如內耳功能失調，可能需要先了解耳水不平衡的解決方法，因為平衡問題會影響訓練時的正確姿勢和專注度。

如何做到循序漸進，不要勉強

吞嚥訓練需要時間和耐心，千萬不要急於求成。應根據患者的承受能力，慢慢增加訓練的強度和難度。如果感到疲倦或不適，應立刻停下休息。

如何注重安全，避免嗆咳

訓練過程中要特別注意安全，特別是在進行食物吞嚥練習時。建議在坐著的姿勢下進行，頭部稍微向前傾，以減少嗆到的風險。如果出現嗆咳或呼吸困難，應馬上停止並尋求協助。

為何堅持不懈才會見效

吞嚥訓練的效果通常要數星期甚至數月才會顯現，所以患者和照顧者都要保持耐心，堅持每天練習。即使症狀有所好轉，也應該繼續維持訓練，以鞏固效果。

如何評估吞嚥訓練的成效

主觀感受：吞嚥是否變得順暢

患者可以透過日常進食的感覺來評估訓練效果，例如是否減少了嗆咳、食物卡住的感覺是否減輕等。此外，進食的速度和份量也可以作為參考指標。

客觀評估：吞鋇攝影、內視鏡檢查等

醫療機構通常會使用吞鋇攝影（Videofluoroscopic Swallow Study, VFSS）或纖維內視鏡吞嚥檢查（FEES）來客觀地評估吞嚥功能。這些檢查能清晰地顯示食物在吞嚥過程中的路徑和潛在問題，幫助調整訓練計劃。

透過吞嚥訓練，改善功能，提升生活品質

吞嚥障礙雖然很常見，但經由系統性的吞嚥訓練，大多數患者都能獲得明顯的改善。無論是強化肌肉、改善反射，還是提升協調性，吞嚥訓練都為患者提供了一條恢復正常生活的途徑。重要的是，患者和照顧者要保持積極的心態，配合專業人員的指導，持之以恆地進行訓練，這樣才能全面提升生活品質。